No universo das máquinas espaciais, um upgrade em plena missão era algo inalcançável até o prenúncio do “laptop voador”, uma sonda do pesquisador Toshinori Kuwahara, da Universidade de Stuttgart, na Alemanha.A sonda, ou “embarcação”, deve ser uma espécie de sistema hospedeiro de câmeras, receptores de GPS, localizadores de estrelas, radares, imageadores multiespectrais e infravemelhos termais.
Por meio do invento, segundo o cientista do Instituto de Sistemas Espaciais da instituição de ensino, será possível reconfigurar inteiramente o hardware quando ele estiver no espaço.
O diferencial é que será construído com o melhor microprocessador possível para multitarefas, usando microchips chamados de field programmable gate array (FPGA), segundo a descrição do projeto, que foi reproduzido pela New Scientist.
Os circuitos FPGA devem ganhar uma proteção especial contra partículas de raios cósmicos que podem interferir nos dados digitais e causar erros de programação.
A nova sonda, que tem previsão de lançamento para 2012, segundo o criador, deve servir para várias pesquisas ao mesmo tempo, diminuindo os custos das missões. As máquinas convencionais costumam fazer uma ou duas operações.
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